1 这 事 以后 , 亚哈随鲁 王 的 忿怒 止息 , 就 想念 瓦实提 和 她 所 行 的 , 并 怎样 降旨 办 她 。 2 于是 王 的 侍 臣 对 王 说 , 不如 为 王 寻找 美貌 的 处女 。 3 王 可以 派 官 在 国 中 的 各 省 , 招聚 美貌 的 处女 到 书珊 城 ( 或 作 宫 ) 的 女 院 , 交给 掌管 女子 的 太监 希该 , 给 她们 当 用 的 香 品 。 4 王 所 喜爱 的 女子 可以 立 为 王后 , 代替 瓦实提 。 王 以 这 事 为 美 , 就 如此 行 。
5 书珊 城 有 一 个 犹大 人 , 名叫 末底改 , 是 便雅悯 人 基士 的 曾孙 , 示每 的 孙子 , 睚珥 的 儿子 。 6 从前 巴比伦 王 尼布甲尼撒 , 将 犹大 王 耶哥尼雅 ( 又 名 约雅斤 ) 和 百姓 从 耶路撒冷 掳 去 , 末底改 也 在 其内 。 7 末底改 抚养 他 叔叔 的 女儿 哈大沙 ( 后 名 以斯帖 ) , 因为 她 没有 父母 。 这 女子 又 容貌 俊美 , 她 父母 死 了 , 末底改 就 收 她 为 自己 的 女儿 。
8 王 的 谕旨 传 出 , 就 招聚 许多 女子 到 书珊 城 , 交给 掌管 女子 的 希该 。 以斯帖 也 送 入 王宫 , 交付 希该 。 9 希该 喜悦 以斯帖 , 就 恩 待 她 。 急忙 给 她 需用 的 香 品 和 她 所 当得 的 分 , 又 派 所 当得 的 七 个 宫女 服事 她 , 使 她 和 她的 宫女 搬 入 女 院 上好 的 房屋 。
10 以斯帖 未曾 将 籍贯 宗族 告诉 人 , 因为 末底改 嘱咐 她 不可 叫 人 知道 。 11 末底改 天天 在 女 院 前边 行走 , 要 知道 以斯帖 平安 不 平安 , 并 后 事 如何 。
12 众 女子 照例 先 洁净 身体 十二 个 月 。 六 个 月 用 没药 油 , 六 个 月 用 香料 和 洁 身 之 物 。 满 了 日期 , 然后 挨次 进去 见 亚哈随鲁 王 。 13 女子 进去 见 王 是 这样 。 从 女 院 到 王宫 的 时候 , 凡 她 所 要 的 都 必 给 她 。 14 晚上 进去 , 次日 回到 女子 第二 院 , 交给 掌管 妃嫔 的 太监 沙甲 。 除非 王 喜爱 她 , 再 提名 召 她 , 就 不再 进去 见 王 。
15 末底改 叔叔 亚比孩 的 女儿 , 就是 末底改 收 为 自己 女儿 的 以斯帖 , 按 次序 当 进去 见 王 的 时候 , 除了 掌管 女子 的 太监 希该 所 派定 给 她的 , 她 别无 所 求 。 凡 看见 以斯帖 的 都 喜悦 她 。 16 亚哈随鲁 王 第七 年 十月 , 就是 提别· 月 , 以斯帖 被 引 入 宫 见 王 。 17 王 爱 以斯帖 过于 爱 众 女 , 她 在 王 眼前 蒙 宠爱 比 众 处女 更 甚 。 王 就 把 王后 的 冠冕 戴 在 她 头上 , 立 她 为 王后 , 代替 瓦实提 。 18 王 因 以斯帖 的 缘故 给 众 首领 和 臣仆 设 摆 大 筵席 , 又 豁免 各 省 的 租税 , 并 照 王 的 厚意 大 颁 赏赐 。
19 第二次 招聚 处女 的 时候 , 末底改 坐 在 朝 门 。 20 以斯帖 照着 末底改 所 嘱咐 的 , 还 没有 将 籍贯 宗族 告诉 人 。 因为 以斯帖 遵 末底改 的 命 , 如 抚养 她 的 时候 一样 。
21 当 那时候 , 末底改 坐 在 朝 门 , 王 的 太监 中 有 两 个 守门 的 , 辟探 和 提列 , 恼恨 亚哈随鲁 王 , 想要 下手 害 他 。 22 末底改 知道 了 , 就 告诉 王后 以斯帖 。 以斯帖 奉 末底改 的 名 , 报告 于 王 。 23 究 察 这 事 , 果然 是 实 , 就 把 二 人 挂 在 木头 上 , 将 这 事 在 王 面前 写 于 历史 上 。 ⇒