1百姓和他們的妻大大呼號,埋怨他們的弟兄猶大人。 2有的說:我們和兒女人口眾多,要去得糧食度命; 3有的說:我們典了田地、葡萄園、房屋,要得糧食充飢; 4有的說:我們已經指著田地、葡萄園,借了錢給王納稅。 5我們的身體與我們弟兄的身體一樣;我們的兒女與他們的兒女一般。現在我們將要使兒女作人的僕婢,我們的女兒已有為婢的;我們並無力拯救,因為我們的田地、葡萄園已經歸了別人。
6我聽見他們呼號說這些話,便甚發怒。 7我心裡籌劃,就斥責貴冑和官長說:你們各人向弟兄取利!於是我招聚大會攻擊他們。 8我對他們說:我們盡力贖回我們弟兄,就是賣與外邦的猶大人;你們還要賣弟兄,使我們贖回來麼?他們就靜默不語,無話可答。 9我又說:你們所行的不善!你們行事不當敬畏我們的 神麼?不然,難免我們的仇敵外邦人毀謗我們。 10我和我的弟兄與僕人也將銀錢糧食借給百姓;我們大家都當免去利息。 11如今我勸你們將他們的田地、葡萄園、橄欖園、房屋,並向他們所取的銀錢、糧食、新酒,和油,百分之一的利息都歸還他們。 12眾人說:我們必歸還,不再向他們索要,必照你的話行。我就召了祭司來,叫眾人起誓,必照著所應許的而行。 13我也抖著胸前的衣襟,說:凡不成就這應許的,願 神照樣抖他離開家產和他勞碌得來的,直到抖空了。會眾都說:阿們!又讚美耶和華。百姓就照著所應許的去行。
14自從我奉派作猶大地的省長,就是從亞達薛西王二十年直到三十二年,共十二年之久,我與我弟兄都沒有吃省長的俸祿。 15在我以前的省長加重百姓的擔子,每日索要糧食和酒,並銀子四十舍客勒,就是他們的僕人也轄制百姓;但我因敬畏 神不這樣行。 16並且我恆心修造城牆,並沒有置買田地;我的僕人也都聚集在那裡做工。 17除了從四圍外邦中來的猶大人以外,有猶大平民和官長一百五十人在我席上吃飯。 18每日預備一隻公牛,六隻肥羊,又預備些飛禽;每十日一次,多預備各樣的酒。雖然如此,我並不要省長的俸祿,因為百姓服役甚重。 19我的 神啊,求你記念我為這百姓所行的一切事,施恩與我。 ⇒